— Неужели вы собираетесь ей мстить?

— А вы как думали?

— В таком случае, делайте с ней все, что вам угодно! — Мария Васильевна поднялась из-за стола.

Арман Рожер удивленно поднял брови.

— Мадемуазель, но тем самым вы, быть может, обрекаете ее на смерть! — сказал он.

— Тем лучше. Делайте с ней все, что хотите, — повторила Мария Васильевна и вышла из комнаты.

После настоя из трав, который дала ей Адель, Александра почувствовала слабость. Она почти всю ночь не спала, сегодня с утра плакала, и слезы эти невозможно было остановить. Сейчас она немного успокоилась, но почувствовала вялость. Ее клонило в сон.

— Надо одеваться, мадам, — мягко сказала Адель.

— Одеваться? Зачем?

— Так распорядился месье Рожер.

— А с каких это пор он мною распоряжается? — вяло запротестовала она.

— Так надо, мадам.

Горничная настойчиво стала натягивать на Александру дорожное платье.

— Кажется, метель поднимается, — все так же сонно сказала она, глядя в окно.

— Поэтому нам стоит поторопиться. Месье Рожер знает, что делает, мадам.

Одев Александру, горничная осторожно свела ее вниз. Там их уже ждали Мария Васильевна и месье Рожер.

— Я рада, сестра, что ты одумалась, — сказала госпожа Иванцова и сухими губами неловко клюнула Александру в щеку. — Прощай!

— Но я никуда не собираюсь! — вяло запротестовала она. Ноги были как ватные.

— Вы слышите крики? — настойчиво спросил месье Рожер.

— Крики? Какие крики?

— Крестьяне опять волнуются. Еще одну такую ночь нам не пережить. Они подожгут вас, мадам, а заодно и наш дом и всех нас! Идемте!

Арман Рожер крепко взял ее под локоть, в другую руку вцепилась Адель. Они повели графиню на крыльцо. Мария Васильевна, натянутая, словно струна, шла следом.

Возле крыльца уже стояли две тройки. Мария Васильевна распорядилась дать самых лучших и резвых лошадей. Кучер еле удерживал поводья: лошади рвались ехать.

Александра словно очнулась.

— Нет! — закричала она, собрав последние силы. — Я никуда не поеду!

Она рванулась, и даже Арман Рожер не смог ее удержать.

— Миша! — закричала она. — Мишенька, сынок!

Александра взлетела на крыльцо и, как на стену, натолкнулась на Марию Васильевну.

— Ты куда? — схватила ее за руку сестра.

— Пусти! — изо всех сил рванулась Александра. — Я мать! Это мой ребенок! Мой, а не твой, понимаешь?!

— Ишь! Сильная какая! — Мария Васильевна изо всех оттолкнула сестру, не давай ей войти в дом. — Месье Рожер! Что вы стоите! Ведите графиню в экипаж!

Тот словно очнулся и взбежал на крыльцо. Силы вдруг оставили Александру. Она вяло сопротивлялась, когда месье Рожер свел ее со ступенек и усадил в возок.

— Трогай! — крикнула Мария Васильевна.

Столпившиеся вокруг троек крестьяне одобрительно загалдели и тут же расступились, давая дорогу.

— Что вы со мной делаете! — зарыдала Александра. — Мишенька, сыночек мой… Дайте нам хотя бы попрощаться! — умоляла она.

— Сударыня, метель поднимается, — сухо сказал Арман Рожер. — Нам надо добраться до ближайшей почтовой станции до темноты, там мы заночуем.

Она горько заплакала. Застоявшиеся лошади рванули с места. Возок сильно качнуло, и Александра невольно оказалась в объятьях месье Рожера. На этот раз он сел к ней. Она испуганно посмотрела на своего спутника и попыталась отстраниться. На лице Армана Рожера появилась хищная улыбка. Он вовсе не собирался разжимать рук.

— Пустите меня!

— Мадам, на вашем месте я был бы сговорчивей. Вы ведь сами предлагали мне себя.

— О чем вы говорите?! — она изо всех сил его оттолкнула.

— Что ж… — усмехнулся он. — Я не спешу. У нас впереди долгий путь, и уверяю, мою пылкость вы еще оцените…

Мария Васильевна стояла на крыльце, пока обе тройки не скрылись из виду.

— Ну?! Что стоите?! — прикрикнула она на крестьян. — Графиня уехала, как вы того и хотели! Теперь все за работу! Живо! Нечего стоять тут без дела! Ленивых я накажу!

Крестьяне тут же разошлись, а госпожа Иванцова прошла в дом и велела няне:

— Миша, надеюсь, проснулся? Принеси его мне.

— Теперь уже нас с тобой никто не разлучит, — сказала она, горячо целуя розовые щечки только что проснувшегося ребенка. — Мальчик мой… Кровиночка… Да, вот еще что… — сказала она стоящей рядом няне. — Скажи: я велела убрать из гостиной парадный портрет графини. Отнесите его наверх, на чердак. Возможно, моя сестра так и не доедет до Парижа. Нам всем лучше о ней забыть.

«Вот так-то, — подумала Мария Васильевна, крепко прижимая к себе Мишу. — Ты думала, выскочка, что всех нас обошла. И Софи, и Юленьку, и меня. А уж бедняжку Долли я тебе никогда не прощу! И Бог тебе этого не простит! Только не быть тебе баронессой Редлих! Возможно, что и могилы у тебя не будет, помрешь как безродная девка Шурка Иванцова и упокоишься в какой-нибудь канаве. Там тебе и место…»

И от этих мыслей сама Мария Васильевна испытала огромное облегчение.

Александра проснулась от воя ветра. Она не сразу вспомнила, что случилось. Ее голова лежала на плече у Армана Рожера, их слегка покачивало, словно бы они плыли на корабле, и было совершенно непонятно: утро или вечер? день или ночь?

— Где мы? — недоумевая, спросила она. — Сколько сейчас времени?

— Мы проехали верст около тридцати. Уже почти вечер. Надеюсь, еще пара часов, и будет почтовая станция, где мы и заночуем. Метель мешает нам ехать быстрее.

Она вдруг все вспомнила. И воскликнула:

— Но как такое может быть! Тридцать верст! Неужели я так долго спала?!

— Лошади резвые, дорога сносная. А то, что вы уснули… Так ведь вы не спали всю ночь, — вкрадчиво сказал ее спутник.

— Я догадалась! Вы меня чем-то опоили! Я теперь понимаю, что это был за отвар! какое-нибудь сонное зелье! Адель?! Сударь, где Адель? Я хочу ехать с ней!

— Успокойтесь, мадам, Адель едет сзади. Я сам готов побыть вашей горничной, но вы, похоже, еще для этого не созрели. Поэтому покамест Адель поедет с нами. А там видно будет. Мне хотелось бы, чтобы мы с вами были только вдвоем. Вы ведь меня понимаете.

— Что вы такое говорите?!

— Я много узнал о вас, мадам, от вашей сестры. Я бы не советовал вам ломаться. Ваше происхождение сомнительно, вы имели добрачные отношения с мужчиной, и только по счастливой случайности вам удалось прикрыть этот грех замужеством.

— Кто вам это рассказал?! Мари?!

— Именно так. О! Я выслушал эту историю с огромным удовольствием! Особенно о том, как вы изменяли мужу. И я подумал: а почему бы и мне не воспользоваться вашей уступчивостью?

— Вы обезумели! — она изо всех его оттолкнула.

— Это вы обманщица! — сказал Арман Рожер, схватив ее за руки. — Вы всех обманули!

— Пустите меня!

Ямщик испуганно обернулся на крик, и месье Рожер разжал руки. Александра невольно потерла запястья, он сделал ей больно.

— Вы меня ненавидите, — сказала она. — Зачем же вы добиваетесь близости?

— Я мужчина, и я не из железа. Вы красивая женщина, чувственная, словно бы созданная для плотской любви. Вот уже больше месяца я нахожусь рядом с вами, и ваша чувственность меня волнует.

— И вы дождались подходящего момента, — усмехнулась она. — Да вы, похоже, сговорились с моей сестрой. А вы не боитесь, что барон Редлих все узнает?

— Неизвестно еще, кому он поверит, вам или мне.

— Разумеется, мне!

— Есть одно обстоятельство, мадам… Но об этом еще рано. Только я уверен, что мнение барона Редлиха относительно вас переменится, если я кое-что ему расскажу.

— Я тоже ему кое-что расскажу, — сердито сказала она. — Например, о том, как вы меня домогались!

— Ему уже будет все равно. Так что советую принять мое покровительство. Если вы хотите добраться до Парижа, — намекнул месье Рожер.

Какое-то время они молчали. Александра легко дала бы ему отпор, тем более церемониться больше не надо. Но борьба за сына отняла все ее силы. Увы! Она проиграла! Теперь ей было все равно, что с ней будет. Даже свадьба с бароном Редлихом казалась теперь чем-то нереальным. Да было ли это? Париж… турецкий маскарад… бал в Опере…